这是一部研究中国基层传统社会农村的作品，是作者在西南联大和云南大学所讲“乡土社会学”时的上课内容。

作者基于自己田野调查的丰富资料，分别从乡村社区、家族制度、道德观念、权力结构、社会规范等各方面，对中国传统社会结构进行了充分思考和分析。

这里讲的乡土中国，指的是包含在具体的中国基层传统社会里的一种体系，支配着生活的各个方面。在此书中，作者对中国基层社会的主要特征进行了概述和分析，全面展现了中国基层社会的面貌。

本书对研究中国乡土社会的传统文化、社会结构具有开创性意义，是中国社会研究的一部比较成熟的作品。