从岩石上的神秘图像，到陶器、建筑上的纹饰与壁画，绘画的二维平面如何产生？从陶瓮上的鹳鱼石斧图，到彩绘漆盒上人物与时空交叠的空间性图画，器物表面的写实绘画如何引发了画像的独立？楚汉墓葬礼仪艺术展现的第一个绘画高潮如何联系着后世佛教壁画和卷轴画的繁荣发展？

本书突破卷轴画范围，拓展“中国绘画”概念的疆域。改变绘画史叙事模式，重新讲述中国绘画的故事，全面讲述了从远古时代至唐代末期的早期中国绘画的发展、不同时代绘画的风格和特点。