在某种意义上，文学揭示人类生存和情感经验的可探边界，与其对家庭生活的理解程度成正比。今天这本书，就将进入到深植于文本背后的普遍价值观念乃至文化哲学层面，对于现代文学家庭书写的相似性加以再认识，在文学史书写的意义上集中而鲜明地勾勒出现代文学史的“日常面相”。

正如书名所体现的那样，在论述现代作家的书写方式时，这本书最核心的比较就是“因性而别”——秉持鲜明的社会性别立场，客观比较两性作家书写家庭主题之异同。书中共分男作家和女作家两个系列，但却没有落入“性别本质主义”的窠臼，而是重点探究性别视角在创作中的特殊意义，或反省整个民族习焉不察的文化惯习，或发现思想先锋隐曲幽微的文化立场，或叩问被隐含作者与理想读者“合谋”掩盖的文化矛盾，从而探讨家庭从广义的文化呈现到狭义的文学表现之间种种映射关系，并为我们如何看待和评价这些关系提供了多样的理论标准和感性认识。